起源：免疫療法開始于細菌治療

癌癥的免疫治療最早可以追溯到1892年，當時的美國外科醫(yī)生William Coley使用鏈球菌培養(yǎng)物來治療肉瘤，但是就發(fā)現(xiàn)活化人體的免疫反應可以使癌組織縮小。從1950年代到1970年代，開發(fā)了由BCG(卡介苗)、菌類等提取物制作「非特異性免疫增強劑」;進入1980年代，開始了折射刺激人體免疫的細胞因子療法。此外，人們也嘗試過通過注射對人體危害小的弱化癌細胞，提高免疫力的疫苗療法。

發(fā)展：利用免疫細胞的過繼免疫療法和抗體的開發(fā)

除了向體內(nèi)注入可以提高免疫的物質外，提取體內(nèi)的免疫細胞，經(jīng)體外培養(yǎng)提高對癌攻擊力的LAL療法(使用細胞因子刺激淋巴細胞的療法)等被稱為「過繼免疫療法」。最近，T細胞療法的效果也值得期待。除此之外，利用免疫細胞之一的B細胞，制作人工合成抗體的技術也逐漸成熟。

突破：免疫檢查點抗體療法：解除癌細胞對于免疫的抑制，恢復免疫細胞攻擊力

近幾年的研究發(fā)現(xiàn)癌細胞會抑制免疫功能，阻止免疫細胞攻擊癌細胞。由此研究開發(fā)的通過解除免疫抑制，讓免疫系統(tǒng)利用現(xiàn)有體內(nèi)免疫功能對抗癌細胞的免疫檢查點抑制劑廣受青睞。2018年10月1日，來自美國的詹姆斯·艾利森(James P Allison)教授和來自日本的本庶佑(Tasuku Honjo)教授，因為發(fā)現(xiàn)免疫檢查點，共同獲得2018 諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。